Dvostruki svjetski prvak, iz 2007. i 2011., Casey Stoner, otkrio je kako je izgubio poštovanje prema svojem najvećem rivalu, Valentinu Rossiju, nakon poznatog duela ove dvojice na početku španjolskog MotoGP-a 2011. u Jerezu. Stoner i Rossi njegovali su ljuto rivalstvo tijekom vremena dok su se zajedno natjecali u MotoGP-u. Često su se sukobljavali i izvan staze, dok je njihova međusobna borba tijekom američkog MotoGP-a 2008. u Laguna Seci ostala u moto-folkloru kao jedan od najpoznatijih događaja u povijesti natjecanja. U toj utrci slavio je Rossi koji je te godine vratio svjetski naslov u svoje vitrine, što su tada i očekivale najbolje online kladionice, kao i mnogobrojni fanovi.
Što se tiče VN Španjolske 2011. godine, Australac i Talijan bili su u različitim fazama svojih karijera – Stoner je uživao u uspjehu prešavši iz Ducatija u Hondu, dok je Rossi pronalazio svoj put u Ducatiju pridruživši se iz Yamahe. Sudar u Jerezu, koji je bio izazvan Rossijevim preambicioznim ulaskom u zavoj, doveo je do toga da su i on i Stoner ispali iz utrke.
Incident je poslužio za rasplamsavanje starih rivalstava između njih dvojice, a Stoner je slavno komentirao da je “Rossijeva ambicija nadmašila njegov talent”. Više od desetljeća kasnije, Stoner je, govoreći u intervjuu za Moto.it, otkrio koliko je bio razočaran Rossijevim pokušajem da se ispriča, rekavši da je izgubio poštovanje prema načinu na koji je to učinio s kacigom na glavi, uz blizinu televizijske kamere.
‘Rossi i njegov inženjer govorili su vrlo negativno o meni’
“U tom trenutku bio sam malo razočaran Valentinovim dolaskom s kacigom na glavi”, rekao je Australac. “Greške se događaju, ali bilo je vrlo jasno da je ‘Vale’ bio nervozan jer je imao problema s Ducatijem… U biti, tada sam rekao da je njegova ambicija bila veća od njegovog talenta u to vrijeme.”
“Kad se vratio u boks da se ispriča, nosio je rukavice i kacigu, zbog čega sam izgubio poštovanje prema njemu. Da je došao k meni osobno, a ne pred kamerama, onda bi to bilo drukčije. Bio sam jako razočaran kada sam vidio kako je ušao u boks.”
Stoner se također osvrnuo na Rossijeve negativne komentare o Ducatiju u godinama nakon što je napustio tim poslije dvije razočaravajuće sezone u talijanskoj tvrtki. Iako je Stoner završio svoju karijeru s Hondom, Ducati je bio taj s kojim je zadržao bliži odnos nakon završetka karijere. Dvostruki svjetski prvak u MotoGP-u frustriran je što se Rossi, inače drugoplasirani na listi vozača s najviše pobjeda u svim moto klasama, poziva na neuspjeh momčadi kada govori o razočaravajućim rezultatima unatoč činjenici da je on bio taj koji je doveo svoje ljude i promijenio način rada.
“Nisam bio uzrujan, ali ljudi moraju zapamtiti da imam puno bliskih prijatelja u Ducatiju,” nastavio je. “Otišao sam iz Ducatija zbog ljudi na vrhu, a ne mehaničara, inženjera i svih s kojima sam imao blizak odnos. Kada je Valentino stigao u Ducati, bilo je teško gledati utrke jer sam znao pod kakvim su pritiskom i nisu ga zaslužili. Oni su radili sjajan posao, a mi smo puno radili s proračunom koji smo imali, a koji je bio vrlo mali. Nažalost, Rossi i njegov inženjer Jerry Burgess govorili su vrlo negativno o meni i mom timu.”
“U biti su rekli da ne znamo ništa… To me jako vrijeđa zbog tima s kojim sam radio. I dalje smo bili konkurentni za naslov s proračunom koji smo imali, za razliku od njih koji su imali značajno veći proračun.”
